किसी टाइम में भारतीय क्रिकेट टीम का अहम हिस्सा रहे स्पिनर गेंदबाज हरभजन सिंह ने पाकिस्तान के पूर्व गेंदबाज शोएब अख्तर की एक जगह बोलती बंद कर दी। शोएब अख्तर ने IPL (इंडियन प्रीमीयर लीग) में पाकिस्तानी खिलाड़ियों को नहीं खिलाने का मुद्दा छेड़ा और कहा कि पाकिस्तानी खिलाड़ियों को खेलने का मौका नहीं दिया जाता और उनको पैसे कमाने नहीं दिए जाते। इस पर हरभजन सिंह गुस्सा हो गए। उन्होंने कहा कि हम अपने देश और अपने झंडे का अपमान सहन नहीं कर सकते। हरभजन सिंह ने पाकिस्तानी खिलाड़ी शाहिद अफरीदी को निशाना बनाते हुए कहा। कि हम क्रिकेटर है हमें क्रिकेटर बनकर रहना चाहिए। दूसरे मुद्दों में दखल नहीं देना चाहिए। 

आजतक के कार्यक्रम में 24 अक्टूबर को होने वाले T20 वर्ल्ड कप पर इन दोनों खिलाड़ियों की चर्चा हो रही थी। इसी बीच शोएब अख्तर ने यह मुद्दा छेड़ा कि पाकिस्तानी खिलाड़ियों को आईपीएल में खेलने का मौका क्यों नहीं दिया जाता है। उन्हें खिलाने से क्या समस्या है। उन्हें पैसा क्यों नहीं कमाने दिया जाता। जबकि पूरी दुनिया के खिलाड़ी इंडियन प्रीमियर लीग में खेलते हैं और वहां से अच्छे पैसे कमाते हैं। शोएब अख्तर ने कहा कि मैंने ब्रेटली से कहा कि हमारे नसीब में इतने पैसे नहीं लिखे हैं। तुम कमा लो।

इतनी देर तो यह सारी बातें हंसी मजाक में चल रही थी। लेकिन शोएब अख्तर की यह बात सुनकर हरभजन सिंह को गुस्सा आ गया। उन्होंने कहा कि हमें कोई दिक्कत नहीं है। लेकिन जब हमारे देश और हमारे देश के झंडे की तोहीन होती है। तो यह चीज हम बर्दाश्त नहीं कर सकते हमें गुस्सा तब आता है। जब हमारे देश पर कोई ऐरा गैरा उठकर बदनामी की तोहमत लगाता है। हरभजन सिंह ने शाहिद अफरीदी के कश्मीर के ऊपर कहीं गई बात ‘की कश्मीर हमारा है’। इस बात पर शाहिद अफरीदी ने कहा कि यह जिन लोगों का मुद्दा है। उन लोगों को संभालना चाहिए हम क्रिकेटर हैं। हमें क्रिकेट पर ध्यान देना चाहिए हमें इन मुद्दों पर नहीं लगना चाहिए। इस पर शोएब अख्तर ने खुलकर कोई जवाब नहीं दिया और उन्होंने कहा कि मैं अफरीदी की तरफ से कोई जवाब नहीं देना चाहता। उन्होंने कहा उनके दिल में किसी के लिए नफरत नहीं है। उन्होंने कहा मैं हिंदुओं से नफरत नही करता हु। ना ही किसी जाति या धर्म से नफरत हैं।